Gäbe es die Zeit nicht, fehlte jegliche Möglichkeit Veränderungen zu beschreiben: die Bewegung, die Evolution, die Vergänglichkeit. Die Zeit ist eine relative Größe. Was bedeutet eine Sekunde? Bis vor einigen Jahrzehnten galt die Sekunde als der 86.400ste Teil eines bestimmten mittleren Sonnentages. Mittlerweile ist uns diese Definition zu ungenau. Heute gilt für eine Sekunde die Anzahl der Schwingungen (9192631770 Hertz) eines von äußeren Feldern nicht beeinflußten Cäsium-133-Atoms.

Der Kalender ist das Zeitraster jeglichen Lebens. Die verschiedenen Kalendarien stellen eine zeitliche Einteilung des Jahres nach astronomischen oder tropischen Gesichtspunkten dar. Die astronomische Einteilung des Jahres erfolgt nach Mondphasen und die tropische nach den jährlich wiederkehrenden Jahreszeiten. Das Mondjahr (354,367082 Tage) ist aber knapp 11 Tage kürzer als das Sonnenjahr (365,242199 Tage), so daß der mohammedanische und der gregorianische Kalender auseinanderdriften.

In dem von Cäsar eingeführten julianischen Kalender wurden drei aufeinander folgende Jahre mit je 365 Tagen und das jeweils 4. Jahr, das Schaltjahr, mit 366 Tagen gezählt. Daraus ergab sich eine mittlere Jahreslänge von 365,25 Tagen, die gegenüber der tropischen Jahreseinteilung etwas zu lang gewesen ist und bis ins 16. Jahrhundert eine Verschiebung des Jahresbeginns um 10 Tage mit sich brachte. Durch die Kalenderreform von Papst Gregor den XIII im Jahr 1582 bzw. durch die Einführung des gregorianischen Kalenders, der noch heute gilt, wurde die Verschiebung dieser 10 Tage rückgängig gemacht. Jedes ohne Rest durch 4 teilbare Kalenderjahr ist ein Schaltjahr mit 366 Tagen, wobei alle 400 Jahre 3 Schaltjahre auszufallen haben, nämlich jene Jahre der Jahrhunderte, die sich nicht ganzzahlig durch 400 teilen lassen wie 2100, 2200 und 2300. Die Jahre 2000 und 2400 haben einen 29. Februar.

Von einem Vollmond zum anderen vergehen 29 Tage, 12 Stunden, 44 Minuten und 2,8 Sekunden. Die meisten Uhren mit einer Mondphase besitzen auf der Mondscheibe 59 Zähne und zwei gegenüberliegende Monde, wobei jeweils ein Mond in der sichtbaren Mondphase verdeckt ist (59/2 = 29,5 Tage). Die Abweichung von minus 44 Minuten und 2,8 Sekunden addiert sich in 32 Monaten zu einem Tag.